Polish Blessing of the Baskets on Easter Saturday

Swieconka(sh-vee-en-son-kah) is one of the most enduring and beloved Polish traditions. Baskets containing a sampling of Easter foods are brought to church to be blessed on Holy Saturday. The basket is traditionally lined with a white linen or lace napkin and decorated with sprigs of boxwood (bukszpan), the typical Easter evergreen. Poles take special pride in preparing a decorative and tasteful basket with crisp linens, occasionally embroidered for the occasion, and just enough boxwood and ribbon woven through the handle. Parishioners visit the church on Holy Saturday and bring Easter baskets.  Observing the beautiful foods and creations of other parishioners is one of the special joys of the event.

The Blessing of the Food is a festive occasion. The three-part blessing prayers specifically address the various contents of the basket, with special prayers for the meats, eggs, cakes & breads.

Basket Contents and Symbolism:

• Lamb shaped cake or dairy product - reminding us of the goodness of Christ that we should have toward all things.
• Easter Bread – a round rye loaf topped with a cross, symbolic of Jesus, the Bread of Life.
• Horseradish  - symbolic of the Passion of Christ still in our minds, but sweetened with some sugar because of the Resurrection.
• Eggs and Pisanki - indicate new life and Christ's Resurrection from the Tomb.
• Salt - so necessary an element in our physical life, that Jesus used its symbolism: "You are the salt of the earth."
• Meats (ham, smoked bacon) - symbolic of great joy and abundance of God's mercy and generosity.

• Wiklina, czyli gałązki wierzbowe, z której wykonane są koszyczki, w tradycji ludowej symbolizuje płodność, życie i siły witalne. Przynosi szczęście i zdrowie.
• Bukszpan, którym tradycyjnie dekorujemy koszyczek, jest wiecznie zieloną rośliną. Dlatego też uważany jest za symbol nieprzemijalności, trwałości życia i nieśmiertelności.
• Biel serwetki ma symbolizować niewinność, czystość oraz odnowę życia duchowego.

• Babki wielkanocnej lub innego ciasta drożdżowego, które symbolizuje precyzję i umiejętności.
• Baranka z ciasta, cukru, marcepanu lub masła jako symbolu zmartwychwstania Jezusa Chrystusa.
• Chleba – to najważniejszy symbol dla chrześcijan: ciało Chrystusa, a w tradycji ludowej chleb oznacza godność i dobrobyt.
• Chrzanu jako oznaki zdrowia i siły witalnej, w tradycji chrześcijańskiej to znak pokonania męki i śmierci Zbawiciela.
• Jajka i pisanki, czyli symbolu płodności i nowego, odradzającego się życia oraz zwycięstwa nad śmiercią.
• Soli, która w kulturze ma moc magiczną, oznacza sedno życia i prawdy, a także chroni przed zepsuciem, ma właściwości oczyszczające i odstrasza zło.
• Wędlin, najczęściej w postaci kawałka kiełbasy, które mają symbolicznie zapewnić zdrowie, płodność i dostatek, zamożność.